Struktura i hierarchia stopni nadawanych żołnierzom formowała się na przestrzeni setek lat działalności Wojska Polskiego, a wprowadzanie różnych tytułów wojskowych miało na celu zorganizowanie i skategoryzowanie personelu oraz określenie ich poziomu odpowiedzialności i władzy w danej jednostce wojskowej. Stopnie są również używane do wskazania poziomu doświadczenia i umiejętności, które dany żołnierz lub oficer zdobył podczas swojej kariery wojskowej.
